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As legislaturas estaduais tiveram que intervir e legalizar expressamente o seguro de saúde como uma exceção a essa regra tradicional. Hoje, os programas mais abrangentes de seguro de saúde privado cobrem o custo de procedimentos de rotina, preventivos e emergenciais. Eles também cobrem ou cobrem parcialmente o custo de certos medicamentos prescritos e vendidos sem receita . As companhias de seguros determinam quais medicamentos são cobertos com base no preço, disponibilidade e equivalentes terapêuticos. A lista de medicamentos que um programa de seguros concorda em cobrir é chamada de formulário.

Além disso, alguns medicamentos prescritos podem exigir uma autorização prévia antes que um programa de seguro concorde em cobrir seu custo.As políticas de despesas médicas e hospitalares foram introduzidas durante a primeira metade do século XX. Durante a década de 1920, os hospitais individuais começaram a oferecer serviços a indivíduos pré-pagos, levando ao desenvolvimento de organizações da Cruz Azul.Os antecessores das Organizações de Manutenção da Saúde (HMOs) de hoje se originaram no início de 1929, na década de 1930 e durante a Segunda Guerra Mundial .